Platons Republiken är en sokratisk dialog om rättvisa i samband med att man undersöker den rättfärdiga människans karaktär och ordningen i ett rättvist statsskick.

Skrivet år 380 f.Kr, Republiken består i huvudsak av Sokrates som diskuterar rättvisans innebörd och natur med olika män och spekulerar i hur olika hypotetiska städer med olika former av rättvisa skulle klara sig. Förvirrande, Republiken handlar inte om en republik, utan det samhälle som beskrivs är snarare att betrakta som en polity.

Platons lösning är en definition av rättvisa som vädjar till mänsklig psykologi snarare än till förmodat beteende.

Plato

Platon var den första västerländska filosofen som tillämpade filosofin på politik och hans idéer om bland annat rättvisans natur och värde och förhållandet mellan rättvisa och politik har haft ett oerhört stort inflytande.

Skrivet efter det peloponnesiska kriget, Republiken återspeglade Platons uppfattning om politiken som en smutsig verksamhet som främst syftade till att manipulera de tanklösa massorna och som inte lyckades fostra visdom.

Den börjar som en dialog mellan Sokrates och flera unga män om rättvisans natur. De hävdar att rättvisa är det som ligger i den starkes intresse, en tolkning som Sokrates förklarar skulle leda till disharmoni och allmänt missnöje.

Typer av människor

Enligt Platon finns det tre typer av människor i världen:

• Producenter - hantverkare, jordbrukare
• Hjälptrupper - Soldater
• Väktare - härskare, den politiska klassen

Ett rättvist samhälle är beroende av ett harmoniskt förhållande mellan dessa tre typer av människor. Dessa grupper måste hålla sig till sina specifika roller - hjälparbetarna måste genomföra väktarnas vilja och producenterna måste hålla sig till sitt arbete. Denna diskussion dominerar böckerna II - IV.

Varje människa har en själ som består av tre delar, vilket återspeglar de tre klasserna i samhället.

• Rationell - Representerar den sanningssökande, filosofiska böjelsen.
• Livlig - Längtar efter ära
• Appetitiv - kombinerar alla mänskliga lustar, främst ekonomiska.

Huruvida en individ är rättvis eller inte beror på balansen mellan dessa delar. En rättvis individ styrs av sin rationella komponent, den andliga komponenten stödjer detta styre och den aptitiva komponenten underkastar sig det.

Dessa två tredelade system är oupplösligt förbundna med varandra. Producenten domineras av sina lustar, hjälparbetarna av sin själ och väktarna av sitt förnuft. Väktarna är därför de mest rättvisa människorna.

Ett stycke av Platons Republiken på papyrus från 300-talet e.Kr. Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Teori om formerna

Platon beskriver världen i sin enklaste form som bestående av två världar - den synliga (som vi kan förnimma) och den intelligibla (som bara kan förstås intellektuellt).

Den begripliga världen består av former - oföränderliga absoluta ting som godhet och skönhet som existerar i ett permanent förhållande till den synliga världen.

Endast väktarna kan förstå formerna i någon mening.

I bok IX, som fortsätter med temat "allting kommer i tre", presenterar Platon ett tvådelat argument för att det är önskvärt att vara rättvis.

• Genom att använda exemplet med tyrannen (som låter sin aptitliga impuls styra sina handlingar) menar Platon att orättvisa plågar en människas psyke.
• Endast Väktaren kan hävda att han/hon har upplevt de tre typerna av njutning - att älska pengar, sanning och heder.

Alla dessa argument misslyckas med att distansera önskan om rättvisa från dess konsekvenser. Rättvisa är önskvärd på grund av dess konsekvenser. Det är den centrala slutsatsen från Republiken , och den är fortfarande aktuell.