Denne pedagogiske videoen er en visuell versjon av denne artikkelen og presentert av Artificial Intelligence (AI). Se vår AI-etikk og mangfoldspolicy for mer informasjon om hvordan vi bruker AI og utvalgte forelesere på nettstedet vårt.

Opplysningstiden bidro til å bekjempe kirkens utskeielser, etablere vitenskap som en kilde til kunnskap, og forsvare menneskerettighetene mot tyranni.

Det ga oss også moderne skolegang, medisin, republikker, representativt demokrati og mye mer.

Så hvordan inspirerte en bevegelse til så mye endring?

Her er de 4 mektigste ideene bak disse revolusjonene, og hvordan de omformet vår verden for alltid.

Skilling av makt

Helt siden grekerne har debatten rast om den beste styreformen. Men det var først under opplysningstiden at Europa virkelig begynte å stille spørsmål ved tradisjonelle former for autoritet.

Baron de Montesquieus banebrytende 'Ånd of the Laws' (1748), beundret og sterkt sitert av de grunnleggende fedrene, beskrev en prinsippet om godt styresett som vil fortsette å forme moderne politikk.

Montesquieu observerte i England en rudimentær maktfordeling: den utøvende (kongens regjering), den lovgivende (parlamentet) og den dømmende (lovdomstolene).

Hver gren utøvde makt uavhengig av hverandre, og holdt hverandre i sjakk.

Lesing av Voltaires tragedie omOrphan of China i salongen til Marie Thérèse Rodet Geoffrin i 1755, av Lemonnier, ca. 1812

Image Credit: Anicet Charles Gabriel Lemonnier, Public domain, via Wikimedia Commons

Det var ikke en ny idé – romerne hadde hatt glede av republikansk regjering – men det var første gang den dukket opp i samtidens verden.

Montesquieus bok var en bestselger. Progressive over hele Europa begynte å argumentere for en mer rasjonell og konstitusjonell form for begrenset regjering som ville skille maktene til utøvende, lovgivende og dømmende makt.

Da de amerikanske koloniene vant sin uavhengighetskrig i 1776, var deres regjering den første som garanterte maktfordeling.

Ved midten av 1900-tallet var det blitt den mest populære styreformen over hele verden.

Menneskets rettigheter

Før opplysningstiden var forestillingen om at alle menn hadde like rettigheter sjelden holdt. Hierarkiet var så forankret at ethvert avvik fra det ble ansett som farlig.

Enhver bevegelse som truet eller bestred dette hierarkiet – fra John Wycliffes Lollards til de tyske bøndenes opprør – ble knust.

Både kirke og stat forsvarte denne status quo med teoretisk begrunnelse som "kongenes guddommelige rett", som hevdet at monarker hadde en gudgitt rett til å herske - noe som antydet at enhver utfordring mot denne regelen var mot Gud .

Men på 1600-tallet, lærdeslik som Thomas Hobbes begynte å stille spørsmål ved denne gudgitte legitimiteten.

Teorier dannet om forholdet mellom staten og deres undersåtter. Staten tilbød beskyttelse til sine undersåtter, og til gjengjeld sverget de sin lojalitet.

John Locke tok dette et skritt videre, og hevdet at alle mennesker hadde umistelige rettigheter fra Gud som ga dem rett til liv, frihet og eiendom: det han kalte "naturlige rettigheter".

Hvis staten ikke sørget for og beskyttet disse "naturlige rettighetene", så hadde folket rett til å trekke tilbake sitt samtykke.

Opplysningstenkerne tok Lockes ideer et skritt videre. The Founding Fathers etablerte USAs grunnlov på Lockes naturlige rettigheter, og utvidet dem til å omfatte "jakten på lykke".

Andre opplysningstenkere, som Thomas Paine, gjorde disse rettighetene mer og mer egalitære.

På slutten av 1700-tallet hadde erklæringer om menneskets rettigheter tatt hele reisen fra teori til virkelighet: Frankrike sluttet seg til USA i folkeopprør.

Selv om det skulle gå ytterligere et århundre før disse konseptene ble mer utbredt, kunne de ikke ha skjedd uten opplysningstiden.

Benjamin Franklin, en av grunnleggerne som utarbeidet USAs uavhengighetserklæring, som garanterer konstitusjonelle rettigheter

Image Credit: David Martin, Public domain, via WikimediaCommons

Sekularisme

Absolutismen i den førmoderne verden var basert på to makter: staten og kirken.

Mens konger kunne kreve lojaliteten til sine undersåtter med makt, støttet kirken vanligvis disse monarkiene med teorier som rettferdiggjorde deres hierarki – Gud ga sin makt til konger, som befalte deres undersåtter i Hans navn.

Tvister mellom kirken og staten kunne forstyrre dette forholdet – som Henry VIIIs tumultariske skilsmisse fra katolisismen viste – men generelt var deres gjensidige støtte fast.

Opplysningstidens teoretikere avslørte dette forholdet mellom hellig og profan makt.

Ved å bruke det sekteriske blodsutgytelsen fra 1600-tallet som bevis, argumenterte de for at stater ikke skulle ha noen innflytelse i religiøse anliggender, og omvendt.

Traktaten i Westfalen (1648), som avsluttet den religiøst motiverte 30-årskrigen, skapte en presedens ved å hevde at stater ikke kunne krenke hverandres suverenitet, selv ikke når det gjelder åndelige spørsmål.

Religion sluttet å være et gyldig motiv for utenlandsk krigføring, og tilbedelsesfrihet begynte å bli akseptert.

Voltaire, en av opplysningstidens mest berømte tenkere, sto i spissen for denne debatten.

Som mange av tidens tenkere, var han en deist, og tilbakeviste Kirkens kvelertak av det hellige. I stedet verdsatte deisme direkte opplevelse av det sublimegjennom naturen.

For en deist var bevis på Gud overalt rundt oss i naturfenomenenes prakt – og du trengte ikke en prest for å tyde det for deg.

På slutten av 1700-tallet begynte ideen om en formell separasjon av kirke og stat å virke mer og mer uunngåelig.

Det banet vei til en fremtid hvor færre og færre mennesker ville hevde hvilken som helst form for religion.

Graveringen av Stefan du Pérac ble publisert i 1569, fem år etter Michelangelos død

Bildekreditt: Étienne Dupérac, CC0, via Wikimedia Commons

Materialisme

Etter hvert som vitenskapen utviklet seg, begynte et gammelt spørsmål å bli stilt med ny hast: hva gjorde levende ting annerledes enn ikke-levende?

Et århundre tidligere hadde den franske filosofen René Descartes utløst en ny rasjonalistisk tilnærming med sin "Diskurs om metoden" (1637).

I løpet av 1600- og 1700-tallet spredte denne rasjonalismen seg, og la grunnlaget for et materialistisk syn på mennesket og universet.

Nye teorier, som Isaac Newtons banebrytende begreper om gravitasjon og termodynamikk, så ut til å peke mot en mekanistisk forståelse av livet. Naturen var som en stor urverksmaskin, som fungerte perfekt unisont.

Den støttet både de nye oppdagelsene til naturfilosofer som Newton, samtidig som den opprettholdt en viktig rolle for Gud.

Uunngåelig begynte disse ideene å sive inn i den politiske og kulturelle diskursen. Hvis ting var mekanisk bestilt, burde ikke samfunnet vært like bra?

I stedet for å bli animert av en ubeskrivelig ånd, ble kanskje mennesket drevet av noe mer enn et nettverk av tannhjul. Disse spørsmålene diskuteres fortsatt i dag.

Selv blant de radikale opplysningstiden var dette en utkantstanke. Få tenkere skilte seg fullstendig fra konseptet om en skaper.

Men frøet til materialismen var sådd, og det blomstret til slutt i de mekanistiske (og gudløse) teoriene om marxisme og fascisme.