I dagens Amerika hävdar många experter att ras har blivit en partifråga, för att ta två exempel från Jonathan Chaits artikel "The Color of His Presidency":

"En nyligen genomförd undersökning visar att det finns en nästan 40-procentig klyfta mellan de olika partierna i frågan om huruvida 12 Years a Slave (12 år som slav) förtjänade bästa film."

Han gör också en intressant jämförelse mellan mottagandet av OJ Simpson- och George Zimmerman-rättegångarna:

"...när Simpson 1995 frikändes från mordanklagelserna reagerade vita över partigränserna nästan lika mycket: 56 procent av de vita republikanerna protesterade mot domen, liksom 52 procent av de vita demokraterna. Två decennier senare gav rättegången mot George Zimmerman upphov till en helt annan reaktion. Även i detta fall handlade det om ras - Zimmerman sköt och dödade Trayvon Martin, en obeväpnad svart tonåring från hans hemkommun.Men här var skillnaden i ogillande av domen mellan vita demokrater och vita republikaner inte 4 utan 43 procentenheter."

Lär dig mer om utvecklingen av de mänskliga rättigheterna efter andra världskriget i podcasten HistoryHit.Lyssna nu

Dessa punkter passar in på ett argument som många Obama-anhängare framför: att det hysteriska republikanska motståndet mot hans ordförandeskap, med tanke på hans centristiska politik och hökaktiga utrikespolitik, har sin grund i det faktum att han är svart. Oavsett om det är sant eller inte har ras verkligen blivit en partifråga.

Historiskt sett har dock ras varit en regional fråga i amerikansk politik, vilket illustreras av omröstningsmönstret för 64′ Act. Omröstningen om blockering i senaten den 10 juni 1964 möttes av ett starkt motstånd från en grupp från södern vars dominans sällan hade ifrågasatts. Två tredjedelar av rösterna (67/100) krävdes för att säkra blockering och tvinga fram en slutomröstning om lagförslaget;

1. Minst 67 (alla svarta platser) krävs för att säkra cloture.

Senaten var uppdelad enligt två huvudparametrar: nord-syd (78-22) och demokrater-republikaner (77-33);

2. Uppdelningen mellan nord och syd i senaten (grön/gul).

Sydstaterna är Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas och Virginia.

3. Den demokratiska/republikanska uppdelningen i senaten (blå/röd).

Samförstånd uppnåddes slutligen den 10 juni 1964 när Robert Byrds 14 timmar och 13 minuter långa filibusterperiod avslutades, med 71-29 röster.

Röstsiffrorna per parti var (för-och-emot);

Demokratiska partiet: 44-23 (66-34 %)

Republikanska partiet: 27-6 (82-18%)

Eller kollektivt detta:

4. Kloturevotering integrerat med demokrat-republikanerna

Följande röstningssiffror per region har använts;

Nord; 72-6 (92-8%)

Syd; 1-21 (95-5%)

Eller kollektivt detta;

5. Omröstning om blockad integreras med nord-syd-delning.

Integrera de två parametrarna;

Södra demokraterna: 1-20 (5-95 %) (endast Ralph Yarborough från Texas röstade för).

Republikaner från sydstaterna: 0-1 (0-100%) (John Tower från Texas)

Norddemokrater: 45-1 (98-2 %) (endast Robert Byrd från West Virginia röstade emot).

Republikaner i norr: 27-5 (84-16%)

År 1964 var regionalitet en klart bättre förutsägelse för röstningsmönstret. Endast en senator från sydstaterna röstade för cloture, medan en majoritet i båda partierna röstade för det. Maskerar den partipolitiska splittringen vad som fortfarande är en djupt regional fråga?

Regionalitet är fortfarande den bästa förutsägelsen för röstningsmönster i rasfrågor, men denna uppdelning har kommit att överensstämma med den demokratiska/republikanska ramen.

En ny och chockerande studie som utfördes av tre statsvetare från University of Rochester - Avidit Acharya, Matthew Blackwell och Maya Sen - visade att det fortfarande finns en stark koppling mellan andelen slavar som bodde i ett sydligt län år 1860 och raskonservatismen hos de vita invånarna i dag.

Det finns också en stark korrelation mellan slavägarnas intensitet och republikanska, konservativa åsikter. Författarna testade mot en rad olika rimliga variabler men fann i själva verket att rasistiska attityder förstärktes efter frigörelsen genom att rasismen sammanflätades med ekonomiska intressen.

Den rasistiskt konservativa åsikten - nämligen att svarta inte är skyldiga något extra statligt stöd - stämmer naturligtvis överens med det republikanska idealet om minimalt styre, och den mer liberala, interventionistiska åsikten stämmer bättre överens med den demokratiska. De politiska krafterna bakom segregationen försvann inte efter 1964.

Lyndon Johnsons förutsägelse att han hade "överlämnat södern till det republikanska partiet för en lång tid framöver" visade sig vara profetisk. Segregationisternas ideologiska ättlingar och, i senator Strom Thurmonds fall, segregationisterna själva, flyttade in i det republikanska partiet eller i de inofficiella republikanska medierna, som trivdes med att underförstått underblåsa rädsla för svarta amerikaner.

George Wallace (som fick 10 % av rösterna 1968) och Richard Nixon drev en politik som byggde på splittring och rädsla och som satte tonen för den republikanska strategin. "Hundspelet" till vit rasism blev ett faktum i den politiska debatten på 70- och 80-talen och kunde hittas i den rasistiska undertexten till frågor som droger och våldsbrott.

Under årens lopp har republikanernas styrka i södern muterat till ett beroende. Att ta upp Nixons strategi för södern har gett bakslag, för republikanerna måste nu vädja till en befolkningsgrupp som inte representerar majoriteten av amerikanerna. De måste också vara mer kulturkonservativa i alla avseenden - mer religiösa och mer "traditionella" än sina motståndare.

Under de senaste 50 åren har dock öppen rasdiskriminering stigmatiserats fullständigt, och samtidigt har liberaler tenderat att på ett löst sätt stämpla republikaner som "rasister". Detta är ett utomordentligt kraftfullt vapen, och vanligtvis är de "rasister" eller "rasistiska attacker" som vänstern lyfter fram inget sådant. Föreställningen om en rasistisk splittring mellan olika partier kan vara överdriven.

Oavsett detta är det uppenbart att detta inte är en tid av postrasistisk politik i USA. Den 88:e kongressen var regionalt splittrad, och det faktum att man i dag kan identifiera raskonservativa områden och befolkningsgrupper vittnar om den nedärvda opinionens uthållighet i denna fråga. Det har blivit en partifråga eftersom republikanerna har kommit att dominera och förlita sig på sydstaterna.