Prima degli aerei, se qualcuno voleva recarsi in un altro continente per piacere, affari o per iniziare una nuova vita, doveva prenotare un biglietto su un transatlantico.

I transatlantici erano navi passeggeri, progettate per trasportare persone e merci da una destinazione all'altra su una linea. Costruiti per garantire velocità e durata, questi transatlantici erano anche arredati e dotati di tutti i comfort che un passeggero poteva desiderare per un viaggio di 2 settimane.

Ecco una raccolta di fotografie di queste magnifiche imbarcazioni e delle persone che vi hanno navigato.

Lavoratori sotto le eliche della RMS Mauretania

Crediti immagine: Autore sconosciuto, 'Tyne & Wear Archives & Museums', Pubblico dominio, via Flickr

Il commercio dei transatlantici era un'attività redditizia, con compagnie come Cunard e White Star Line che possedevano una flotta di navi. In costante competizione tra loro, le compagnie ordinavano la costruzione delle navi più grandi e più veloci. RMS Mauretania, di proprietà di Cunard, era la nave più grande del mondo al momento del suo varo nel 1906.

RMS Mauretania dopo il suo lancio

Immagine: Tyne & Wear Archives & Museums, Senza restrizioni, via Wikimedia Commons

Prima del viaggio inaugurale, una nave deve essere stata costruita secondo le norme e i regolamenti standard, sottoposta a controlli, classificata e quindi approvata per il servizio.

RMS Imperatrice di Gran Bretagna nel porto di Sydney, 1938

Crediti immagine: Autore sconosciuto, Biblioteca di Stato del Nuovo Galles del Sud, Pubblico dominio, via Flickr

Le navi oceaniche potevano trasportare oltre 2.000 passeggeri in prima, seconda e terza classe, con circa 800 membri del personale e dell'equipaggio. Alcune, come Imperatrice di Gran Bretagna trasporterebbe poco meno di 500 passeggeri.

Gruppo Grahame-White: Arnold Daly, I. Berlin, Grahame White, Ethel Levey, J.W. Southern & moglie

Immagine: collezione di fotografie del Bain News Service, Prints & Photographs Division, Library of Congress, LC-B2- 5455-5 via Flickr

In ogni momento, un transatlantico poteva trasportare passeggeri di diversa provenienza e con diverse ragioni di viaggio. Per la prima e la seconda classe, composta dai più ricchi della società e dalla nascente classe media, si trattava di un'opportunità di viaggiare in un altro continente per svago o per accompagnare la famiglia per affari. Per questi passeggeri, viaggiare su un transatlantico era un affare glamoure molti si vedevano indossare i loro abiti più belli e alla moda.

Festa di Hughes per il Brasile, 1920 circa

Immagine: collezione di fotografie del Bain News Service, Prints & Photographs Division, Biblioteca del Congresso, LC-B2- 5823-18 via Flickr

H. W. Thornton & famiglia 1910 ca.

Credito d'immagine: collezione di fotografie del Bain News Service, Prints & Photographs Division, Biblioteca del Congresso, LC-B2- 3045-11, via Flickr

Madame Curie, le sue figlie & Mrs Meloney

Immagine: collezione di fotografie del Bain News Service, Prints & Photographs Division, Library of Congress, LC-B2- 5453-12 via Flickr

Le navi oceaniche trasportavano spesso anche reali, politici e celebrità dello sport, del palcoscenico, dello schermo e della musica. Madame Curie fece un tour in America all'inizio degli anni Venti per raccogliere fondi per la ricerca sul radio.

Babe Ruth a bordo del RMS Imperatrice del Giappone

Credito d'immagine: fotografia attribuita a Stuart Thomson, di pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Nel 1934, la leggenda del baseball Babe Ruth, insieme ad altri giocatori del campionato americano, si imbarcò per il Giappone a bordo di Imperatrice del Giappone Questo fa parte di un tour di buona volontà, che ha mostrato il baseball americano a più di 500.000 fan giapponesi.

HMS Lusitania Nel 1907, al molo di New York, viene accolta da una folla sul lato di dritta.

Crediti immagine: Everett Collection/Shutterstock.com

Un transatlantico in banchina, prima della partenza o dopo l'arrivo, era sempre uno spettacolo: oltre al trambusto dei passeggeri e dell'equipaggio eccitati che si preparavano per il viaggio, gli spettatori si radunavano intorno alla banchina per scorgere queste strutture straordinarie e salutare i passeggeri.

Cucina su RMS Lusitania dove si preparavano cene incredibili.

Immagine: Bedford Lemere & Co, DeGolyer Library, Southern Methodist University, Public Domain, via Flickr

Ogni ufficiale e membro del personale conosceva i propri compiti per prepararsi al viaggio. Le provviste venivano caricate sulla nave. Per un viaggio, la RMS Cunard Carmania aveva 30.000 libbre di manzo; 8.000 libbre di salsiccia, trippa, piedi di vitello e rognoni; 2.000 libbre di pesce fresco; 10.000 ostriche; 200 lattine di marmellata; 250 libbre di tè; 3.000 libbre di burro; 15.000 uova; 1.000 polli e 140 barili di farina.

Equipaggio della RMS Mauretania .

Credito d'immagine: Bedford Lemere & Co. [attrib.], DeGolyer Library, Southern Methodist University, Public Domain, via Flickr

Le navi potevano avere centinaia di persone tra ufficiali, cuochi, camerieri e cameriere, baristi, addetti alle pulizie, fuochisti, ingegneri e steward, che si occupavano dei passeggeri e della nave.

Violet Jessop, regina delle navi che affondano.

Credito immagine: Autore sconosciuto, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Uno dei membri più famosi dell'equipaggio fu Violet Jessop, che prestò servizio come hostess sull'RMS Il Titanic , HMHS Britannico e RMS Olimpico Violet ha lavorato regolarmente con Arthur John Priest, l'inaffondabile fuochista, che è sopravvissuto a tutti gli affondamenti. Titanic, Alcantara, Britannic e Donegal .

Dettagli del soffitto della cupola della RMS Oceanico che ricorda il patrimonio marittimo e militare della Gran Bretagna.

Credito d'immagine: R Welch, Public Record Office of Northern Ireland, Pubblico dominio, via Flickr

Una volta saliti a bordo, i passeggeri potevano dare un primo sguardo agli interni riccamente decorati e agli splendidi esterni che avrebbero conosciuto nei 10 giorni successivi. Per riflettere la grandezza e la ricchezza dei viaggi oceanici, le compagnie di navigazione spesso incaricavano artisti e architetti di primo piano di progettare gli interni.

L'interno di Mauretania è stato progettato da Harold Peto, noto soprattutto per i suoi giardini paesaggistici, e riflette il gusto dell'epoca con rivestimenti, ornamenti e mobili in stile Luigi XVI.

Cabina singola su SS Franconia

Crediti immagine: Tyne & Wear Archives & Museums, Pubblico dominio, via Flickr

Una volta saliti a bordo, dopo essersi fatti strada nei corridoi fino alla classe corretta, si veniva portati nella propria cabina o, se si era abbastanza fortunati da averne una, nella propria suite. Le camere di prima e seconda classe erano solitamente dotate di letti singoli, servizi di base, spazio per riporre i propri oggetti e, a volte, di una zona pranzo o soggiorno.

Cabina sulla RMS Il Titanic

Credito d'immagine: Robert Welch, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Se si disponeva di denaro sufficiente, si potevano prenotare le suite regali o le stanze di Stato. Lusitania e Mauretania erano dotate di due cabine, situate su entrambi i lati del ponte di passeggiata. Erano le cabine più riccamente decorate, con più camere da letto, una sala da pranzo, un salotto e un bagno. Queste costose suite avevano anche camere destinate al personale e alla servitù dei passeggeri di prima classe.

RMS Il Titanic cabine di prima classe decorate in stile Luigi XVI

Credito d'immagine: Robert Welch, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Su Il Titanic Un biglietto di terza classe costava circa 7 sterline (800 sterline di oggi). La seconda classe costava più di 13 sterline (1.500 sterline di oggi) e la prima classe costava almeno 30 sterline (3.300 sterline di oggi). Il biglietto più costoso del Titanic si ritiene fosse di circa 2.560 dollari (61.000 dollari di oggi) e fu acquistato da Charlotte Drake Cardeza. Secondo quanto riferito, Cardeza viaggiò con 14 bauli, 4 valigie e 3 casse.

RMS Lusitania sala da pranzo

Immagine: Bedford Lemere & Co, DeGolyer Library, Southern Methodist University, Public Domain, via Flickr

Le sale da pranzo erano un'occasione per socializzare e mangiare. Ogni classe aveva la propria sala da pranzo e i propri menu per la colazione, il pranzo e la cena. Spesso c'era una cena speciale di benvenuto e di addio all'inizio e alla fine del viaggio. Il menu del pranzo della RMS Il Titanic il 14 aprile 1912 comprendeva un pasto caldo a base di cockie leekie, corned beef, pollo alla Maryland e costolette di montone alla griglia, oltre a un buffet freddo a base di aringhe soused, pasticcio di vitello, prosciutto, pollo alla galantina e manzo speziato.

Caffè della veranda sulla RMS Mauretania

Immagine: Bedford Lemere & Co, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Oltre alle grandi sale da pranzo, molte navi oceaniche erano dotate di piccoli caffè per pasti più leggeri. Il caffè della veranda di prima classe sulla RMS Mauretania La veranda, ristrutturata nel 1927 sulla base dell'orangerie di Hampton Court Palace, era considerata un progetto innovativo, in quanto consentiva ai passeggeri di sedersi e mangiare all'aperto, proteggendoli al contempo dalle intemperie.

RMS Olimpico piscina

Credito d'immagine: John Bernard Walker, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

RMS Il Titanic palestra

Credito d'immagine: Robert Welch, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

La salute e il fitness stavano diventando una tendenza alla moda nell'epoca edoardiana. Olimpico e Il Titanic erano abbastanza grandi da essere dotati di una piscina e di una palestra, oltre che di un bagno turco.

RMS Olimpico Arrivando a New York per la prima volta, 1911

Immagine: Bain News Service, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

L'epoca d'oro dei transatlantici era piena di glamour, eccitazione e prestigio. Navi come Mauretania, Aquitania, Lusitania e Olimpico Nonostante le tragedie che spesso si verificavano, i transatlantici continuarono ad essere utilizzati fino a quando, negli anni Cinquanta, si diffuse il trasporto aereo.