Bill Bremner, Geoffrey Hampden og Eric Anson var yngre marineoffiserer som så det militære potensialet til de raske oppskytningene som hadde konkurrert i førkrigskonkurransene som International Harmsworth Trophy.

De samarbeidet med John Thornycroft som er Basingstoke-selskapet som hadde konstruert noen av disse konkurransebåtene. Ut av denne forbindelsen ble en ny klasse kampbåter født.

The Coastal Motor Boat

Raske og små, med 18 tommers torpedoer i hekken, disse nye Royal Navy 'Coastal fra første verdenskrig Motorbåter (CMB) var ikke det godartede fartøyet navnet deres antyder. Kraftig og med ett-trinns skrogdesign, de var lette, raske planende båter som var lett å transportere og underveis, i stand til å krysse minefelt og hoppe over beskyttende bommer.

Utplassering av torpedoen fra CMB mens de høvlet i fart mot målet med baugen høyt opp av vannet var den mest åpenbare designvansken disse innovatørene møtte. Dette ble løst ved å skyte torpedohalen først ut av akterenden av CMB, og huske å deretter svinge skarpt ut av veien.

For å oppnå rimelig rekkevidde og hastighet krevde det mye tungt drivstoff, så båtene selv måtte være lett; spinkle tre ‘eggskall’ mannskapene kalte dem. I august 1916 ble den første av disse 40 fots CMB'ene ferdigstilt ved Platt's Eyot på Themsen og ble tatt i bruk.

Et bilde av enCMB reiser i full fart.

Utviklinger

Bortsett fra at torpedoen deres "svir" i halen, besto CMBs eneste bevæpning av noen få Lewis-maskingevær. Avhengig av fart og overraskelse var operasjonene deres generelt hemmelige og ble vanligvis utført om natten.

De viste seg så effektive at produksjon av større 55 fots båter med to torpedoer, eller én torpedo og fire dybdeladninger, fulgte disse innledende suksesser. 70 fots minelegging CMBer fulgte, og i 1918 ble en Cruiser konvertert til å frakte seks 40 fot CMBs.

En annen stor utvikling av CMB-teknologi fulgte forsøkene i 1917 av Royal Flying Corps (RFC) 'Aerial Target' dronefly. Fem avstandskontrollbåter (DCB) ble bygget, tre ved å konvertere de 40 fots CMB-ene nummer 3, 9 og 13.

Disse ubemannede DCB-ene, designet for å være pakket med en eksplosiv ladning, ble fjernstyrt fra "mor" fly som bruker RFCs kontrollsystem. De ble testet vellykket i løpet av 1918.

En admiralitetsgjennomgang fra 1920 identifiserte oppfinnelsen av DCB-er og trådløst kontrollerte fly som betydelige trusler mot Royal Navy's hovedskip.

Ettersom CMB-flåten vokste i antall og mangfold av design under krigen, kjempet mannskapene deres med stor tapperhet i det som vanligvis var hemmelige operasjoner.

Ved krigens slutt – den nye krigen

Ved slutten av den store krigen var mange land sårbare til bolsjevikisk innflytelseog aggresjon mens den russiske borgerkrigen raste på grensene deres. Det er derfor ikke overraskende at CMBs i 1919 ville være til sjøs igjen og engasjere denne nye fienden. CMB-er ble fraktet til Østersjøen og til og med til Det kaspiske hav.

En kystmotorbåt ankommer Baku med jernbane. 1919.

Operasjon Red Trek i 1919 involverte en britisk flåte inkludert CMBs i operasjoner til støtte for de baltiske statene. For sine handlinger i angrep utført av denne flåten, vant tre CMB-besetningsmedlemmer Victoria Cross.

Med sin erfaring med å forsyne de russiske keiserlige styrkene med materiale gjennom deres arktiske havner, var Gus Agar blitt valgt ut av MI6 til å operere CMB4 og CMB7 i den nordlige Østersjøen for å støtte landbaserte agenter.

Forsøk på å bruke hans CMB-er til å trekke ut den operative ST-25 (Paul Dukes) fra oppdraget hans i Petrograd mislyktes, men disse inngrepene i de bolsjevikiske havnene inspirerte en uautorisert angrep.

Senker Oleg

Til tross for dets fort, søkelys, formidable minefelt og en nedsenket usynlig molo, natt til 17. juni 1919, Agar i CMB4 løp hansken av disse hindringene for å torpedere og senke krysseren Oleg . For denne handlingen vant han VC som ble kjent som mysteriet VC da sikkerhet krevde Agars identitet beskyttet da russerne satte en pris på hodet hans.

Etter dette vellykkede angrepet i juni på Kronstadt havn,hangarskip HMS Vindictive og flere CMB-er sluttet seg til denne baltiske operasjonen og et mer omfattende angrep ble satt i gang mot den russiske flåten ved Kronstadt 18. august 1919.

Skytsfest for død pilot, dekk på HMS Vindictive , Baltic 1919.

Dette innebar at Vindictives fly og åtte CMB-er angrep i høy hastighet i to bølger av tre båter i den mørke overbelastede havnen mens Gus sin båt CB7 voktet inngangen og den gjenværende CMB angrep vaktdestroyeren Gavriil. Tre båter gikk tapt med mange av mannskapene skadet, drept og tatt til fange.

William Hamilton Bremner (1894-1970) befalte CMB79A. Han ble hardt skadet og tilbrakte seks måneder som krigsfange. Han, som mange andre på dette raidet, ble dekorert. Tommy Dobson som kommanderte CMB-flotiljen ombord på CMB31BD og Gordon Steele fra CMB88 ble tildelt VC-er.

Bills fortsatte marinekarriere fusjonerte inn i etterretningsarbeid i SIS/MI6 inn i den kalde krigen.

Av. de andre nevnte...

En gruppe marine-VC-er på en fest gitt for innehavere av Victoria Cross av kong George V på Wellington Barracks. Gordon Charles Steele er andre fra venstre og Augustus Agar er i sentrum.

Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) fortsatte med å innhente en rekke patenter, inkludert en på en Hydrofoil håndverk. Rundt 1938 hadde han alvorlige økonomiske problemer, og da ble sønnen hans drept i nærhetenNarvik flyr et Swordfish-fly fra HMS Furious i april 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) returnerte hjem til New Zealand hvor han hadde en lang og fremstående medisinsk karriere.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , MI6 kodenavn ST-25, rømte til Latvia og ble slått til ridder i 1920.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) på 40 fots CMB7 fungerte som pilot for flotiljen på august-raidet.

I sin lange marinekarriere opplevde han på egenhånd skipenes sårbarhet overfor luftmakt. som kaptein på den tunge krysseren HMS Dorsetshire da hun ble senket i april 1942 av japanske fly. Skadene hans ble redusert, men avsluttet ikke tjenestedagene hans.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) oppnådde rangen som kontreadmiral da han trakk seg i 1936.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) hadde også en lang marinekarriere, og trakk seg tilbake i 1957.

CMB9 / DCB1 ble returnert til vannet etter 40 år etter hennes restaurering av dets dedikerte eiere Robert og Terri Morley (se bilde) og har siden dukket opp på mange arrangementer, inkludert Queen's Diamond Jubilee Pageant.

CMB9 kom tilbake til vannet. Bildekreditt: Robert Morley og Liner Lookout Cafe.

RFCs 'Aerial Target' og DCB radiokontrollsystemer er i IWM-butikkene. CMB4 er en statisk utstilling i IWM på Duxford.

Steve Mills haddeen karriere innen ingeniørdesign og utvikling frem til han ble pensjonist, hvoretter han har vært involvert i arbeidet i en rekke organisasjoner. Hans ingeniørbakgrunn innen luftfart på sivile og militære prosjekter her og i Nord-Amerika har blitt tatt i bruk de siste 8 årene som frivillig ved Brooklands Museum i Surrey.

Hans bok, 'The Dawn of the Drone' fra Casemate Publishing skal publiseres i november. 30 % rabatt for lesere av History Hit når du forhåndsbestiller på www.casematepublishers.co.uk. Bare legg til boken i handlekurven din og bruk kupongkode DOTHHH19 før du går videre til kassen. Spesialtilbudet utløper 31.12.2019.