Drivt av et geni for maskinteknikk og en fascinasjon for den spirende forestillingen av 'hesteløse vogner', designet og utviklet Karl Friedrich Benz verdens første forbrenningsmotordrevne bil i 1885.

Det er vanskelig å forestille seg et dypere bidrag til transporthistorien, men Benz fortsatte å spille en ledende rolle i bilindustrien gjennom sin rastløst innovative karriere.

1. Benz vokste opp i nær fattigdom, men utviklet en tidlig interesse for ingeniørkunst

Karl Benz ble født i Karlsruhe, Tyskland 25. november 1844, og ble oppvokst i utfordrende omstendigheter. Faren hans, en jernbaneingeniør, døde av lungebetennelse da han var bare to år gammel, og moren slet for penger gjennom hele barndommen.

Men Benz sin intelligens var tydelig fra en ung alder, spesielt hans evne til mekanikk og ingeniørkunst skilte seg ut. Disse tidlige talentene tillot ham å hjelpe økonomisk ved å fikse klokker og klokker. Han bygde til og med et mørkerom hvor han utviklet bilder for turister i Schwarzwald.

2. Til tross for økonomiske vanskeligheter utviklet Benz innovative motorteknologier

Karl Benz (i midten) med familien sin

Bildekreditt: Ukjent forfatter, CCBY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Etter å ha uteksaminert seg fra Universitetet i Karlsruhe med en grad i maskiningeniør, vekslet Benz mellom ingeniørjobber før han slo seg ned i Mannheim hvor han etablerte et jernstøperi og plateverksted sammen med en partner , August Ritter.

Bedriften vaklet, men Benz sin forlovede (snart kone) Bertha Ringer brukte medgiften hennes til å kjøpe ut Ritter, som viste seg å være en upålitelig partner, og redde selskapet.

Til tross for utfordringene med å drive et selskap, fant Benz tid til å jobbe med utviklingen av den 'hesteløse vognen' han lenge hadde sett for seg og oppfant flere innovative komponenter.

3. Hans banebrytende totaktsmotor fulgte en rekke viktige oppfinnelser

Benz patenterte flere komponenter som skulle komplementere produksjonen av totaktsmotoren hans og til slutt være med i hans første bil. De inkluderte gass, tenning, tennplugger, gir, forgasser, vannradiator og clutch. Han fullførte motoren i 1879 og fikk patent på den året etter.

4. Han grunnla et nytt selskap, Benz & Cie., i 1883

Til tross for sine ingeniørmessige gjennombrudd på slutten av 1870-tallet og begynnelsen av 1880-tallet, var Benz frustrert over mangelen på muligheter til å utvikle ideene sine. Investorene hans var motvillige til å gi ham tiden og ressursene han trengte, så han grunnla et nytt selskap, Benz &Selskapet Rheinische Gasmotoren-Fabrik, eller Benz & Cie, i 1883. Den tidlige suksessen til dette nye selskapet tillot Benz å videreutvikle sin hesteløse vogn.

5. Den banebrytende Benz Patent-Motorwagen ble den første kommersielt tilgjengelige bilen i 1888

Benz Patent-Motorwagen, Dresden Transport Museum. 25. mai 2015

Image Credit: Dmitry Eagle Orlov / Shutterstock.com

Med friheten og ressursene til å jobbe med sin 'hesteløse vogn', realiserte Benz raskt sin visjon, og i 1885 avduket han en banebrytende motorisert trehjulssykkel. Med stålhjul og gummidekk – i motsetning til trehjulene som var typiske for vogner – og en bakmontert motor, var Benz sitt bildesign proppet med nye designfunksjoner.

Men den viktigste nyvinningen var bruken. av en bensindrevet forbrenningsmotor. Tidligere selvgående vogner hadde vært avhengig av tunge, ineffektive dampmaskiner. Benz sin revolusjonerende bil representerte fremveksten av et mer praktisk og realistisk forbrukerkjøretøy.

6. Bertha Benz demonstrerte ektemannens oppfinnelse med en langdistansekjøring

Sansende behovet for å publisere ektemannens oppfinnelse, Bertha Benz som, for ikke å glemme, finansierte utviklingen av den hesteløse vognen med medgiften hennes, bestemte seg for å ta Patent-Motorwagen nr. 3 på langtur. Den 5. august 1888hun la ut på en langrennstur mellom Mannheim og Pforzheim.

Det var første gang en bil med forbrenningsmotor ble kjørt over en betydelig avstand. Som et resultat vakte det mye oppmerksomhet. Berthas historiske reise, som hun foretok uten å fortelle det til Karl eller søke tillatelse fra myndighetene, viste seg å være et genialt markedsføringsknep.

7. Som Benz & Cie. vokste det begynte å utvikle rimeligere masseproduksjonsbiler

Mot slutten av 1800-tallet begynte bilsalget å ta av og Benz var godt posisjonert til å lede det spirende markedet. Selskapet svarte på økt etterspørsel ved å produsere billigere modeller som kunne masseproduseres. Den firehjulede, toseters Velocipede bilen, solgt av Benz mellom 1894 og 1902, blir ofte omtalt som verdens første masseproduserte bil.

8. Benz sine innovasjoner ble konkurrert med arbeidet til en annen tysk ingeniør, Gottlieb Daimler

Gottlieb Daimler

Image Credit: Ukjent forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

Benz's banebrytende arbeid i utviklingen av den forbrenningsmotordrevne bilen ble speilet av en med tysk ingeniør, Gottlieb Daimler. Faktisk ble Daimlers motor patentert fem måneder tidligere og blir generelt sett på som overlegen. Men mens Benz monterte motoren sin i en trehjulssykkel, festet Daimler sin til en sykkel.Følgelig har Benz en tendens til å bli mer anerkjent som oppfinneren av den forbrenningsmotordrevne bilen.

Rivaliseringen mellom Benz og Daimler var hard, og begge mennene forsøkte å overgå hverandre. I 1889 avduket Daimler sin Daimler-motorvogn, som var raskere og kraftigere enn noe Benz hadde skapt. Benz svarte med å lage et firehjuls kjøretøy i 1892.

9. Det kjente Mercedes-Benz-merket ble etablert i 1926

Til tross for deres sammenvevde karrierer og store rivalisering, møttes Benz og Daimler aldri. Daimler døde i 1900, men selskapet hans Daimler Motoren Gesellschaft fortsatte å handle og forble Benz sin viktigste rival gjennom de to første tiårene av det 20. århundre.

Akkurat som de ble knyttet sammen av deres tidlige suksess, begynte både Benz og Daimler å kamp i den økonomiske depresjonen etter første verdenskrig. De to selskapene bestemte at de ville ha en bedre sjanse til å overleve ved å slå seg sammen. De signerte følgelig en "avtale om gjensidig interesse" i 1924.

Så, 8. juni 1926, ble Benz & Cie. og DMG fusjonerte til slutt som Daimler-Benz-selskapet. Det nye selskapets biler vil bli merket Mercedes-Benz med henvisning til DMGs mest suksessrike modell, Mercedes 35 hk, som ble oppkalt etter designerens 11 år gamle datter, Mercédès Jelinek.

10. Den ikoniske Mercedes-Benz SSK ble utgitt et år før Benz passerteunna

Mercedes-Benz-merket, med en slående ny trespiss-stjernelogo (som representerer Daimlers motto: «motorer for land, luft og vann»), etablerte seg raskt og salget skjøt fart. Uten tvil representerer ingen bil det nye merkets imponerende fremvekst bedre Mercedes-Benz SSK.

SSK ble utgitt i 1928 og var den siste bilen Ferdinand Porsche designet for Mercedes-Benz før han dro for å starte sitt eget selskap. Det varslet begynnelsen av en spennende ny type sportsbil. Bare 31 SSK-er ble laget, men den var rask, stilig og attraktiv nok til å bli en av tidens mest ikoniske kjøretøy. Det var også et kraftig symbol på fremgangen bilindustrien hadde gjort i løpet av de 40 årene siden Karl Benz først avduket sin patent-motorvogn.